Kan een narcolepsiemedicijn je helpen waanzinnige winsten te behalen?? Deze mannen denken van wel.

Woorden: B.B. Klaarkomen
31 mei 2019

Evan is een 29-jarige financieel adviseur uit Dallas, Texas, die 1.80m is, 212 pond weegt en 14.5% lichaamsvet. Zijn interesses omvatten bodybuilding, cowboys, vrachtwagens, geweren en videogames zoals Skyrim en Runescape (de versie van 2007). Hij bezit een “vleeskonijn”, Butters genaamd, die hij zeven jaar geleden voor $ 10 kocht $10. Soms uploadt Evan schattige foto’s van Butters die naast zijn geweren poseert op Reddit.

Evan besteedt veel tijd aan Reddit. Hij bladert door fitnessforums voor mannen en andere delen van de manosfeer – de informele naam die aan onlineruimtes voor mannen wordt gegeven. Hij post soms in Gentlemanboners, een plek waar mensen foto’s uploaden van ” elegante, sierlijke, tijdloze” vrouwen. De top drie berichten aller tijden zijn Sterrenpoort acteur Morena Baccarin ziet er schattig uit in een laag uitgesneden jurk, X-Men acteur Olivia Munn die koekjes eet in een laag uitgesneden jurk, en Laina Morris – gezicht van de Overly Attached Girlfriend-meme – water opspattend in een laag uitgesneden jurk.

Soms post Evan over modafinil – een medicijn dat merkwaardig vaak voorkomt in de manosfeer. Sommigen beschrijven het als een ‘wondermiddel’ dat hen de zelfdiscipline en motivatie geeft die ze nodig hebben om 18 uur achter elkaar te werken. Anderen beweren dat ze zich daardoor een “psychopaat” voelen die asocialer en doelgerichter wordt.

En voor een subset van gebruikers is het het perfecte medicijn voor enorme winsten.

“Ik zou modafinil absoluut aanbevelen in de sportschool”, zegt Evan via e-mail. ​ “Ik denk niet dat je het kunt overdrijven.”

Modafinil is geen stof die gewoonlijk wordt geassocieerd met het soort mensen dat hun eiwit drinkt. Een waakzaamheidsbevorderend middel dat gewoonlijk wordt voorgeschreven aan narcoleptica (het is illegaal om zonder recept te kopen), het wordt niettemin veel gebruikt als slijterij als een ‘smart drug’. Vooral studenten staan modafinil online ​​erom bekend het te gebruiken als een krachtig studiehulpmiddel, waardoor ze langer harder kunnen werken en hun planning en focus verbeteren.

Evan gebruikt het om te werken en te sporten. Hij neemt elke ochtend 50 mg modafinil, vijf of zes dagen per week. Op het werk profiteert hij van de verbeterde focus die modafinil hem geeft. In de sportschool voelt hij zich minder moe en zegt dat hij een staat van zen-achtige concentratie kan bereiken – een die hem echt kan helpen om in de saaie herhaling van bicep-krullen en squats te leunen.

” Met modafinil kan het gemakkelijk zijn om te verdwalen in een bepaalde oefening”, zegt Evan.

“Elke rep is gemaximaliseerd en gefocust. Het is een veel betere training.”

“[Op modafinil, Evan] voelt hij zich minder moe en zegt dat hij een staat van zen-achtige concentratie kan bereiken – een die hem echt kan helpen om in de saaie herhaling van bicep-krullen en squats te leunen.”

Als drugs zoals LSD subjectief het vermogen van gebruikers om lateraal en creatief te denken verbeteren, lijkt modafinil gebruikers een diepgaand vermogen te geven om procedureel te denken. Gedachten vloeien snel samen als kwikparels die over een oppervlak scheren. Je zou kunnen praten totdat je geen lucht meer hebt; je zult waarschijnlijk niet zonder ideeën komen te zitten.

Een systematische review van onderzoek naar de cognitieve voordelen van modafinil in 2015 wees uit dat modafinil de besluitvorming en prestaties bij complexe taken verbeterde.

De fysieke voordelen zijn minder goed gedocumenteerd. Maar 15 jaar geleden leidde een schandaal tot opname in de Verboden Lijst van universeel verboden middelen voor professionele atleten. In 2003 behaalde de Amerikaanse sprinter Kelli White een zeldzame dubbele overwinning op de 100m en 200m sprint op de Wereldkampioenschappen van Parijs. Daarna testte ze positief op modafinil. Destijds werd modafinil niet specifiek vermeld als een verboden stof, maar de International Association of Athletics Federations (IAAF) was van mening dat het onder de overkoepelende term “verwante stoffen” voor stimulerende middelen viel. White werd ontdaan van haar medailles.

Sindsdien heeft het Wereldantidopingagentschap modafinil vermeld als een stimulerend middel dat voldoende concurrentievoordeel kan opleveren om opname op de verboden lijst te rechtvaardigen. Voor amateursporters zijn de voordelen echter minder duidelijk. Een kleine studie van 15 fietsers uit 2004 concludeerde dat modafinil de tijd die nodig was om zich uitgeput te voelen, verlengde, met de hypothese dat het medicijn het gevoel van vermoeidheid dempte.

“ Het Wereldantidopingagentschap heeft modafinil vermeld als een stimulerend middel dat voldoende concurrentievoordeel kan opleveren om opname op de verboden lijst te rechtvaardigen.”

Rollo* is een leraar van begin twintig uit Centraal-Europa die ongeveer drie keer per maand modafinil gebruikt. Hoewel hij het voornamelijk gebruikt vanwege de cognitieve voordelen, fietst hij graag op de drug.

“Fietsen aan (en uit) modafinil is meditatief. Je gaat gewoon door zonder veel na te denken”, zegt hij in een e-mail.

“Als ik zo gefocust ben, kan ik wat harder pushen”, zegt hij. “[Maar] het verschil in fysieke prestaties is zo klein dat het voor mij zonde zou zijn om modafinil specifiek voor lichaamsbeweging te nemen.”

Toch kijkt Rollo uit naar de dagen dat hij oefent op modafinil. Hij ziet de fysieke voordelen als een nuttige aanvulling op de cognitieve voordelen. Door het te combineren met een kopje koffie of twee, kan hij urenlang productief werken.

“Met de combinatie van modafinil plus cafeïne ben ik gewoon in de zone”, zegt hij. ​ “ Ik voel niet de typische effecten van vermoeidheid tijdens het werk.”

“Mijn focus is krankzinnig. Het maakt me ongelooflijk productief. En het maakt werken een stuk leuker.”

Rollo’s huidige prestatiebevorderende regime omvat ook het driemaal per maand microdoseren van LSD en tweemaal per maand amfetaminen. Voor zogenaamde “biohackers” zoals hij zijn medicijnen gewoon hulpmiddelen op weg naar het bereiken van mentale en fysieke topprestaties – niet veel anders dan het bereiken van een multivitamine of een eiwitshake.

De experts zijn echter niet zo zeker. Net zoals wellnesstrends zoals ‘clean eating’ ervan worden beschuldigd eetstoornissen stiekem te veroorzaken, kan in de manosfeer het door drugs ondersteunde streven naar perfectie dekking bieden voor lichaamsdysmorfie en geestesziekten.

“Mijn lijn als arts is dat je niets moet nemen dat niet is voorgeschreven”, zegt dr. Louise Theodosiou van het Royal College of Psychiatrists. ​ “ Dus waarom komen deze individuen in deze gedragspatronen?? Gebruiken ze dit als een manier om zichzelf af te leiden van andere stressoren in hun leven?? Wat gebeurt er in hun leven dat ze de behoefte voelen om hun prestaties op deze manier te verbeteren?”

In 2018 onthulden NHS-cijfers inderdaad dat het aantal jongens dat werd behandeld voor eetstoornissen de afgelopen jaren was verdubbeld. De schuld voor de piek is bij alles gelegd, van de druk van sociale media tot tv-shows zoals Liefde Eiland. In 2015 voerde Rob Willson, voorzitter van de Body Dysmorphic Disorder Foundation, aan dat ongeveer 10% van de mannen in de sportschool last had van spierdysmorfie – beter bekend als ‘ bigorexia’.

Een angststoornis die ervoor zorgt dat mannen zichzelf klein zien ondanks dat ze gespierd zijn, bigorexia wordt gekenmerkt door (onder andere) overmatige inspanning in de sportschool en dwangmatig sporten. Het zou niet moeilijk zijn om aan te nemen dat een medicijn waarmee een gebruiker zich lasergefocust kan voelen, gemakkelijk kan worden misbruikt door iedereen die aan de aandoening lijdt.

En de fysieke impact kan net zo negatief zijn als de psychologische: ” Over het algemeen sporten mensen om hun fysieke gezondheid te verbeteren”, zegt Dr. Theodosiou. ​ “ Maar deze medicijnen kunnen het cardiovasculaire systeem belasten.”

De meest enthousiaste pleitbezorgers van Modafinil lijken niet stil te staan ​​bij de potentiële risico’s. Jake ontdekte modafinil vijf jaar geleden – ​ ” vlak voordat ik mijn baan bij Corporate America opzegde en begon te proberen online geld te verdienen”, zegt hij in een e-mail. Het medicijn was de perfecte partner voor het opzetten van een online marketingbedrijf waardoor hij lange dagen kon werken, de wereld rond kon reizen en zijn eigen baas kon zijn. Op een gegeven moment slikte Jake drie keer per week modafinil.

Jake was zo ingenomen met het “wondermiddel” dat hij er blogposts omheen begon te bouwen. Het duurde niet lang of zijn reisblog Nomadic Hustle werd bevolkt met meer dan 100 blogposts waarin modafinil werd genoemd. Hij legt op zijn blog uit hoe je modafinil kunt kopen in onder meer de Filippijnen, Rusland en Zuid-Korea. Hij heeft meer dan 100 tweets geschreven waarin modafinil wordt genoemd. Hij heeft over seks geschreven op modafinil. Hij heeft een boek geschreven over modafinil. En hij heeft geschreven over naar de sportschool gaan op modafinil.

Jake traint over het algemeen 3 – 4 dagen per week met gewichten en nog een paar yogasessies per week, hoewel ik tegenwoordig geen grote gewichten beweeg na meerdere operaties.” Een tijdje was hij een evangelist van modafinil in de sportschool – tot op een dag dingen niet volgens plan gingen.

“Ik sla meestal de sportschool over op mijn modafinil-dagen”, zegt hij. ​ “ Maar op deze dag was ik in de stemming. Ik wilde wat ijzer pompen. De modafinil-high ging nog steeds goed.”

Jake ging naar de sportschool in zijn compressiezweet – en merkte dat hij meer gefocust was dan normaal.

“De energie raasde door mijn lichaam. Disturbed stroomde door mijn koptelefoon. Ik was gefocust’, zegt hij.

De sessie begon goed. Jake ging hard.

“Ik was gefocust. De vorm was ideaal. Diep gaan en al die goede shit, “zegt hij.

Maar toen Jake zijn vierde set squats raakte, werden zijn hamstrings strak. Hij wist dat er iets mis was.

“Ik kreeg krampen”, zegt hij. ​ “ Gelukkig kreeg ik het gewicht binnen voordat er iets te zwaars gebeurde. [Maar] ik was al een jaar of zo niet meer verkrampt.”

Jake besefte dat hij de hele dag nauwelijks iets had gegeten of gedronken drunk. Modafinil is een eetlustremmer en hij vermoedde dat dit hem in staat had gesteld om buiten zijn natuurlijke grenzen te werken zonder eten of drinken.

“ Je voelt een intense verbinding met de spieren die je traint. Je voelt echter geen brandwond of pijn”, zegt hij. ​ “ Dit kan geweldig zijn, maar tegelijkertijd zorgelijk.”

Voor Jake wordt het voordeel van het kunnen overschrijden van zijn normale grenzen niet gerechtvaardigd door het risico op blessures.

“Ik zou het niet aanraden.” Hij zegt. ​ “ Modafinil zal geen spiermassa vergroten of lichaamsbouw verbeteren zoals steroïden of testosteron dat wel zouden doen. Het zal je hormonale profiel niet op een positieve manier veranderen om ervoor te zorgen dat je meer winst haalt uit elke sportschoolsessie. Dus ik zou zeggen dat het beter is om te voorkomen dat Modafinil wordt gebruikt als een “pre-workout”-achtige stof.”